小学校に上がる前に、何度も読み返した絵本があります。
それは、『かいぶつに なっちゃった』（木村泰子　作・絵/ポプラ社）。
今から50年前の1974年に刊行されました（2013年に新装版が刊行され、今も購入することができます）。
あらすじを、ちょっとだけ。
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森のおくには大きくておそろしいかいぶつが住んでいる、といううわさがありました。
動物たちは相談し、かいぶつに食べられてしまわないように、脅かそうということになりました。でも、小さな動物たちがどうやって？
そこで、みんなでぎゅうぎゅうにくっついて、大きなおそろしいかいぶつに見えるようにしたのです。ところが、、、
森のおくに、かいぶつなんかいませんでした。みんなはほっとして、もとに戻ろうとしましたが、あまりにもぎゅうぎゅうにくっつきすぎたため、そのままほんとうに一つになり、大きなかいぶつになってしまったのでした。
◇
森のこわがりな、優しい動物たちがかいぶつになってしまい、まわりからおそれられ、拒絶されて、やがてひとりぼっちになってしまうのが、幼いわたしにはどうしても理解できませんでした。かいぶつになってしまった動物たちがかわいそうでかわいそうで、絵本を開いては、ひとりぼっちのかいぶつのページを見て、なんとかならないものかと自分なりに方法を考えたり、またある時は、次に絵本を開いたら、結末がかわっているかもしれないと、なんども本棚まで行ったり来たりしたのでした。
絵本の結末が変わることは、もちろんありませんでした。しかし、大人になって読み返すたび、かいぶつになってしまった動物たちをかわいそうと思う理由が、私のなかで変わっていきました。
世界では争いが絶えません。近くに強い武器を持った国があったら、こっちはもっと強い武器をもたなければ危ない。という考えは、一見、正しく聞こえます。でも、『かいぶつに なっちゃった』を読んで、かいぶつがひとりぼっちになった姿を見たあとでは、それが必ずしも正しい考えとは思えなくなるでしょう。

さて、この本のほかに、私が「手渡したい本」は以下の通りです。
＊『絵で読む　広島の原爆』（那須正幹　文/西村繁男　絵/福音館書店）
＊『小さなバイキング　ビッケ』（ルーネル・ヨンソン 作 / エーヴェット・カールソン 絵 / 石渡利康 訳/評論社）